在現(xiàn)實的社會經(jīng)濟生活中，誠信總是與失信、無信共存。全社會特別是政府和主流媒體的任務，是讓絕大部分個人、企業(yè)和其他主體自覺或被迫遵守信用管理制度，接受社會誠信操守。要做到這一點，政府和主流媒體首先要做到講誠信、守信用。
在制度建設和管理方面，至少有三個問題比較重要：一、制度管理主體要考慮到制度管理客體與之的博弈；二、要充分利用信息技術手段，提高信用管理制度的可操作性及相應的嚴密性；三、成文制度的執(zhí)行要有必要的剛性，對不執(zhí)行者要有相應的懲戒。
目前，社會各主體都存在程度不一的失信行為，在信用制度管理方面也存在不少薄弱環(huán)節(jié)。要從根本上解決“誠信危機”，首先要從制度層面入手，建構(gòu)社會誠信體系，并通過具體的規(guī)制，形成制度對行為的強約束，進而有效維護各種信用關系和機制。
在上海，社會誠信體系的建設已經(jīng)受到空前的關注。它不僅事關上海率先建立社會主義市場經(jīng)濟體制和新一輪社會經(jīng)濟發(fā)展，而且對于提升城市競爭力、塑造城市形象和培育城市精神，都有著特殊的重要意義。
誠信，誠實守信的縮略語。“信”，信用之謂也。因此，社會誠信體系是一個信用管理制度的系統(tǒng)。個人信用管理制度、企業(yè)信用管理制度、行業(yè)信用管理制度和政府信用管理制度，以及信用信息采集制度、信用約束與懲罰制度和信用等級評價制度等，都是這一系統(tǒng)的基本要素。這里，信用管理的核心是契約（合約）管理，即契約的形成和執(zhí)行。
現(xiàn)代市場經(jīng)濟是信用經(jīng)濟，現(xiàn)代文明社會是信用社會，都要求誠信為本。在現(xiàn)實的社會經(jīng)濟生活中，誠信總是與失信、無信共存。全社會特別是政府和主流媒體的任務，是讓絕大部分個人、企業(yè)和其他主體自覺或被迫遵守信用管理制度，接受社會誠信操守。要做到這一點，政府和主流媒體首先要做到講誠信、守信用。政府是社會最具公信力的組織，它及它的每一個成員（公務員）的誠信行為，對社會誠信體系建設具有根本的引導與示范作用。離開了政府誠信，其他所有主體的誠信都難以自立與持久。由政府和主流媒體在社會的地位和影響所決定，它們的誠信行為將產(chǎn)生很大的正的外部性（外部性是經(jīng)濟學術語，即一主體的行為對其他主體福利的影響），它們的失信行為則將產(chǎn)生很大的負的外部性。這是一個由許多經(jīng)驗事實證明的簡單道理。
這個簡單的道理還告訴我們，社會誠信體系建設需要制度與行為的良性互動。而且，惟有二者的良性互動，社會誠信才能落到實處。與建立、完善信用管理制度相比，誠信行為的蔚然成風是更加困難、更加長遠的任務。當然，制度是行為的規(guī)范和約束。我們還遠未建立與現(xiàn)代市場經(jīng)濟、現(xiàn)代文明社會相適應的信用管理制度，大量存在的行為失范、失信，就是這一客觀現(xiàn)實的反映。要做到制度與行為的良性互動，制度的可操作性和形成更多的約定俗成是極為重要的若干環(huán)節(jié)。
任何制度管理都是為了解決問題。制度如果不具有操作性或操作性差，就不能有效解決問題。社會誠信體系的基礎工作，就是制度建設和制度管理。當前，在這一過程中，至少有三個問題比較重要。其一，制度管理主體要考慮到制度管理客體與之的博弈。我們經(jīng)常可以看到這樣的現(xiàn)象，一個看起來很好的制度，但由于某種原因，受到管理客體的抵制或變通，使之無法達到預期目的。因此，成文制度要在博弈的過程中不斷完善。其二，要充分利用信息技術的手段，提高信用管理制度的可操作性及相應的嚴密性。實踐證明，信息技術可以使許多原來無法操作、難以嚴密的制度，變得可以操作并嚴密起來。這是技術創(chuàng)新對制度創(chuàng)新的貢獻。其三，成文制度的執(zhí)行要有必要的剛性，對不執(zhí)行者要有相應的懲戒。
例如，對違反信用管理制度的失信者，要使其付出傷筋動骨的失信成本，直至因為失信而破產(chǎn)。否則，社會誠信體系的建設就要付出高昂的成本。
制度（institution）有成文制度和不成文制度之分，后者就是所謂約定俗成。約定俗成一方面來自成文制度，一部分被長期有效遵守的成文制度，會逐漸成為約定俗成；另一方面來自社會經(jīng)濟生活的自動生成，在成熟的經(jīng)濟與社會生活中約定俗成往往比較多。從某種意義上說，約定俗成是執(zhí)行成文制度的環(huán)境，它將自然地形成對行為的約束，所謂制度與行為的良性互動在這里得到了生動體現(xiàn)。我們要通過政府帶頭守信用、正確的輿論導向和全面提高公民素質(zhì)，在社會誠信體系建設的過程中，使執(zhí)行成本低、效果好的約定俗成產(chǎn)生廣泛的作用。
目前，社會各主體都存在程度不一的失信行為，如政府決策的隨意性、干預企業(yè)的盲目性、監(jiān)管市場有失公平性和行政審批缺乏規(guī)范性等；又如，企業(yè)惡意欠債逃債、假冒偽劣產(chǎn)品屢禁不止和上市公司想方設法“巧取豪奪”等。在信用制度管理方面也存在不少薄弱環(huán)節(jié)，如在個人信用管理制度方面，主要存在信用信息不全面、信用評估缺乏標準、對失信行為缺乏有效約束和懲罰機制等。這些問題已經(jīng)嚴重損害了人們參與社會經(jīng)濟活動的信心，影響到了經(jīng)濟與社會的健康發(fā)展。要從根本上解決由上述行為構(gòu)成的“誠信危機”，首先要從制度層面入手，建構(gòu)社會誠信體系，并通過具體的規(guī)制，形成制度對行為的強約束，進而有效維護各種信用關系和機制。同時要全面啟動其他影響主體誠信行為的方式和機制，如加快政府改革，改變政府對社會的承諾方式和內(nèi)容，塑造責任政府、服務政府和有限政府的新形象；依法懲罰各種失信行為，使之產(chǎn)生足夠的警示和防范作用；進一步加強輿論宣傳和廣義教育的正面作用，提高主體的自律性，使更多的人自覺接受成文制度的約束和約定俗成的規(guī)范。
