從2001年美國安然公司破產案、安達信會計師事務所信用危機到2002年世界通信公司虛報利潤案，引起了世界企業界的軒然大波，同時也印證了最近美國蘭德公司調查報告中的結論：“是公司責任的崩潰、企業倫理的泯滅、貪婪和欺詐、企業誠信蕩然無存，使安然、安達信、世界通信等公司丑聞不斷。為了謀求生存，一個公司應該采取什么樣的對策與企業文化？沒有高度內外一致的、以誠信為核心的價值觀體系、期望和行為，企業最終將失去競爭力并被逐出舞臺。”
企業文化和企業核心競爭力究竟存在什么關系？蘭德公司把企業競爭力分為３個層面：第一層面是產品層，即企業生產產品及控制其質量的能力、企業的服務能力、成本控制的能力、營銷的能力和技術發展能力；第二層面是制度層，即各經營管理要素組成的結構平臺、企業內外人、事、物、環境、資源關系、企業運行機制、企業規模、品牌和企業產權制度；第三層面是文化層，即以企業理念、企業價值觀為核心的企業文化、內外一致的企業形象、企業創新能力、差異化、個性化的企業特色、穩健的財務、擁有卓越的遠見和長遠的全球化發展目標。第一層面是表層的競爭力；第二層面是支撐平臺的競爭力；第三層面是最基礎、最核心的競爭力。
是什么造就了成功的企業，如何才能保持企業百年不衰？美國《財富》雜志最近公布的全美500強企業，沃爾瑪以2198.12億美元的銷售收入躍居榜首。沃爾瑪的勝出在于八大要素：真實的、穩健的財務狀況；突出的、內外一致的形象；誠信的服務；團隊協作精神；以客戶為中心的誠信理念；公平對待員工；激勵和創新。這八大要素都與上述企業競爭力的第三層面的內容直接相關。
隨著經濟全球化，特別是我國加入WTO后，如何通過企業文化建設、企業理念的營造來增強企業的誠信意識，引起了我國企業界越來越多人士的關注，因為游戲需要規則，而對于企業間的競爭，營造誠信的文化氛圍是企業遵循游戲規則的前提。
企業要做到最優秀、最具競爭力，必須在企業核心價值觀上下工夫。技術可以學，制度可以定，但包括企業全體員工內在的追求這樣一種企業文化、企業倫理層面上的東西卻是很難移植、很難模仿的。從這個意義上說，企業理念才是最終意義上的第一核心競爭力；而企業倫理、企業信用、企業商譽是企業理念不可或缺的基本要素。英籍美國學者查爾斯·漢普頓和阿爾方斯·特龍佩納在對美、英、德、意、瑞典、日本、新加坡等12個國家15000名企業經理調查后指出，不同的企業在創造財富的過程中都受到各自獨特價值體系的影響，但是有一點是相同的，那就是絕大多數的企業經理人都認識到，從事“反經濟信用行為”的企業成本大大增加了，因為在現代社會信息傳播的速度極快，社會輿論的監督力度也在不斷增強，企業一旦做出“反經濟信用行為”，幾乎馬上就會被曝光，它最重要的無形資產——商譽就會受到重創。
近15年來，美國《財富》雜志每年都邀請8000余名高級管理者、非執行董事及金融分析家對年銷售額在5億美元以上的300家企業作企業信用和企業業績相關度的評估和研究。評估的內容包括管理質量、產品或服務的質量、創新能力、希望長期投資的價值、金融狀況的可靠性、吸引開發并留住人才的能力、對社區和環境的責任、企業商譽和企業信用帶來的企業形象狀況。這些指標反映了企業利益相關者認為最重要的企業信譽所涵蓋的內容。從以往的調查結果看，80%的利益相關者認為管理質量是最重要的指標，但是，近年來選擇“對社區和環境的責任、企業商譽和企業信用帶來的企業形象狀況”已上升為首要指標，而且這個指標與企業經營業績呈正函數關系。
美國哥倫比亞大學商學院《跨國公司競爭力》課題組在研究世界500強時發現：它們樹立的企業核心理念幾乎很少與商業利潤有關。在惠普公司1999年的年度報告中，專門有一節講到惠普的核心價值觀：為了公司的發展，我們努力地創造和革新，但是有些東西是亙古不變的，這就是我們企業的價值觀：我們對人充分信任和尊重，我們追求高標準的貢獻，我們將始終如一的情操與我們的事業融為一體，我們通過團隊、通過鼓勵靈活和創新來實現共同的目標——我們致力于科技的發展是為了增進人類的福利。摩托羅拉公司把“誠信為本和公正”作為自己的核心理念，要求企業的每個經理人員和員工“保持高尚的操守，對人永遠尊重”。福特公司的核心價值觀中有一項是：讓每一個人都用得起汽車。福特對這個理念進行了說明：“我將為一個偉大的目標建造每一輛汽車，它要很便宜，使得那些沒有很高收入的人也能買得起，從而使他們能與家庭一起分享上帝賜予我們的快樂時光，那時每個人都能購買，每個人都能夠擁有，為此，我們要為大量的工人有更好的收入而工作。”這些公司提出的理念似乎與自己的商業利潤毫無關聯，更強調的是一種誠信對待用戶和員工的情節。在這些公司看來，這個世界外在的東西——無論是錢、權力，還是法律制度，都不可能為人提供持續不斷的力量源泉。你可以將你的成功建立在員工暫時對金錢或權勢的屈從上，但是你不可能從屈從中得到真正的創造力和對企業遠景的忠誠。企業短期的繁榮可以通過許多方式獲得，但是企業持續增長的力量卻只能從人類幾千年來價值公理中獲得。波特在《競爭戰略》一書中從盈利能力角度解釋了企業的成敗。他認為，產業競爭的五種力量的相互作用，會反應在產業或企業的盈利能力上。企業的戰略是否成功也主要通過利潤大小來判斷。但是，企業最終的競爭力取決于它在一系列價值中如何進行價值選擇，共有價值觀——誠信的理念才是企業競爭力的動力源。
